Voy a intentar contar partiendo de conocimientos propios y fuentes externas, como nació Wall Street, un lugar de leyenda, siendo probablemente esencial para el desarrollo de Occidente, que ha contribuido a la prosperidad de muchos, pero también ha desesperado hasta las consecuencias más tristes, la vida de otros.
Un lugar que ha sido testigo de profundos sentimientos humanos y del libre intercambio de capitales, la confluencia y desavenencia de intereses, donde sus participantes han sentido la codicia más extrema y el miedo más terrorífico. Pero también alegrías superlativas, decepciones pasajeras, y depresiones profundas.
El ser humano, a pesar de que haya opiniones que crean lo contrario, lleva comerciando desde casi sus orígenes. Ya desde la Prehistoria, con el intercambio de herramientas de diferente composición, tal cómo apuntan algunas teorías arqueológicas en base a yacimientos encontrados con materiales compuestos de minerales que no estaban presentes en el territorio.
Wall Street quizás sea uno de los últimos hitos en esa evolución de la historia del comercio, desde los ancianos orígenes.
Wall Street, es anterior a Nueva York, sus orígenes se remontan a 1640, en un asentamiento holandés que recibía el nombre de New Amsterdam o Nueva Ámsterdam.
En 1652 se inició una guerra entre holandeses e ingleses. El asentamiento al sur del río Hudson, temía lógicamente una posible invasión, y para protegerse mejor de un posible ataque, levantaron una empalizada o valla. Costó 5000 florines holandeses, aproximadamente unos 300000 $ actuales. Medía 700 metros de longitud y 2,7 metros de alto.
Los ingleses tomaron Nueva Ámsterdam en 1664, y el 8 de Septiembre de 1664 rebautizaron a la ciudad con el nombre de Nueva York y en los registros de abril de 1665 en neerlandés, se refieren a la calle como “Het Cingel ofte Stadt Wall” (el Cinturón o el Muro de la Ciudad). Pero esto duraría poco…
En 1673, cuando se libraba la Tercera Guerra Anglo-Holandesa, los holandeses navegaron hacia Nueva York, como habían hecho los británicos casi una década antes. Pero esta vez, la flota disparó contra la empalizada de la ciudad. El gobernador rindió la ciudad y Nueva York se convirtió en Nueva Orange, y Wall Street volvió a ser Het Cingel.
No sólo cambió el nombre de la calle, sino también la muralla que la rodeaba. El nuevo gobernador de la colonia ordenó destruir las casas de los británicos en la ciudad y utilizar sus ladrillos para fortificar la muralla (sin embargo, algunas casas holandesas también fueron destruidas por estar demasiado cerca de las fortificaciones de la muralla).
En las décadas siguientes, Nueva York creció. Esto significó que pronto la muralla sólo protegió una pequeña parte de la ciudad. En 1699, la muralla estaba en mal estado, se desmanteló lo que quedaba de la muralla y con los materiales se construyó el Ayuntamiento.
Este edificio se convirtió en el lugar donde el Congreso redactó la Carta de Derechos y donde George Washington prestó juramento para convertirse en el primer presidente de Estados Unidos.
Así que, si vais a Wall Street, debéis saber que estaréis donde George Washington se condecoró como primer presidente de Estados Unidos
Esto pone de relieve que Wall Street es fundamental para el desarrollo de Estados Unidos en aspectos que la mayoría de la gente ni siquiera tiene en cuenta. No sólo Wall Street sentó metafóricamente las bases del actual sistema de finanzas mundiales, sino que los mimbres de Wall Street se convirtieron literalmente en los cimientos y la estructura del lugar que albergó a los Padres Fundadores.
En 1674, británicos y holandeses firmaron un tratado de paz. Nueva Orange volvió a ser Nueva York. Y Het Cingel volvió a ser Wall Street, sólo que ahora con un aspecto más impresionante que nunca. A corto plazo, esto no duraría.
La Bolsa de Nueva York, se fundó el 17 de Mayo de 1792 con la firma del Acuerdo de Buttonwood. Aconteció solamente 16 años después de la fundación de Estados Unidos. Buttonwood era el árbol bajo el cual, 24 comerciantes, mercaderes, y corredores de bolsa solían reunirse para debatir y charlar. Y un tiempo más tarde, firmaron el acuerdo, pensando que de esa manera podrían dar una respuesta al primer pánico financiero de la recién fundada EEUU.
Los signatarios del acuerdo acordaron reunir todas las transacciones de determinados valores cotizados en un lugar central en el que habría precios uniformes para cada valor negociado. Además, establecían que sólo negociarían entre sí con esos valores y que no cobrarían comisiones por operaciones superiores al uno por ciento. El texto fue el siguiente:
“We the Subscribers, Brokers for the Purchase and Sale of Public Stock, do hereby solemnly promise and pledge ourselves to each other, that we will not buy or sell from this day for any person whatsoever, any kind of Public Stock, at a less rate than one quarter per cent Commission on the Specie value and that we will give a preference to each other in our Negotiations. In Testimony whereof we have set our hands this 17th day of May at New York. 1792.”
“Nosotros, los Suscriptores, Corredores para la Compra y Venta de Acciones Públicas, por la presente solemnemente prometemos y nos comprometemos entre nosotros, que no compraremos ni venderemos a partir de este día para ninguna persona, ningún tipo de Acción Pública, a una tasa inferior a un cuarto por ciento de Comisión sobre el valor en Especie y que nos daremos preferencia entre nosotros en nuestras Negociaciones. En testimonio de lo cual hemos firmado este 17 de mayo en Nueva York. 1792.”
Cuadro que escenifica la firma del acuerdo:
Y el árbol, de la especie “Buttonwood”, que para el que desee ampliar más detalles, su nombre científico es “Conocarpus erectus”
Si un día tengo la suerte de poder aspirar a una villa/dúplex/adosado/chalet con jardín, plantaré un Roble, y un Buttonwood 
Los firmantes del acuerdo, lo hicieron indicando su dirección o el nombre de su empresa, estos son, entre ellos algunos judíos sefardíes, algunos de los 24 que firmaron:
- Leonard Bleecker: 16 Wall Street
- Hugh Smith: Tontine Coffee House
- Armstrong & Barnewall: 58 Broad Street
- Samuel March: 243 Queen Street
- Bernard Hart: 55 Broad Street
- Alexander Zuntz: 97 Broad Street
- Andrew D. Barclay: 136 Pearl Street
- Sutton & Hardy: 20 Wall Street
- Benjamin Seixas: 8 Hanover Square
- John Henry: 13 Duke Street
- John A. Hardenbrook: 24 Nassau Street
- Samuel Beebe: 21 Nassau Street
- Benjamin Winthrop: 2 Great Dock Street
- John Ferrers: 205 Water Street
- Ephraim Hart: 74 Broadway
El acuerdo fijaba normas para la negociación de acciones y se establecían comisiones fijas.
El objetivo era fomentar la confianza del público en los mercados y garantizar que las transacciones se realizaran entre partes fiables. Se creaba un mercado central de valores cotizados que se negociaban a un precio fijo y estaban abiertos a todos los miembros de la bolsa. Otorgaba a los miembros de la bolsa el monopolio de la negociación de esos valores en la bolsa.
La creación de un mercado central de subastas en el que participaban los principales corredores de la ciudad dio lugar a que la mayoría de las transacciones de estos valores tuvieran lugar en la bolsa, lo que reforzó enormemente el estatus económico de los miembros de la bolsa y la importancia de Wall Street como centro del comercio de valores.
Era, a mi modo de ver, un santuario donde se producían transacciones voluntarias entre dos partes.
El acuerdo firmado:
Los primeros valores negociados fueron en su mayoría títulos gubernamentales, como Bonos de la Guerra de la Independencia y acciones del First Bank of the United States, aunque las acciones del Bank of New York fueron un valor no gubernamental negociado en los primeros tiempos. El Bank of North America, junto con el First Bank of the United States y el Bank of New York, fueron las primeras acciones negociadas en la Bolsa de Nueva York
Después ocurrieron más acontecimientos, el que tenga curiosidad puede indagar en los desarrollos posteriores, la idea del hilo es retratar los incipientes inicios, el germen de lo que a nosotros también, en la enésima generación, nos afecta.
A continuación, algunas fotografías a posteriori de las épocas descritas, de momentos importantes en Wall Street:
El crash del martes negro del 29 de Octubre de 1929:
Tras haberlo perdido todo, un broker vende su coche por 100$, para poder comer.
El cartel dice: $100 comprarán este coche, necesito dinero tras haberlo perdido todo en la bolsa:
La portada del New York Times, tras el crack:
Muriel Faye Siebert fue una empresaria estadounidense que fue la primera mujer en poseer un asiento permanente, en la Bolsa de Valores de Nueva York y la primera mujer en dirigir una de las empresas que cotizaban en el NYSE
Espero que hayáis disfrutado el hilo, y aunque he intentado basarme en fuentes que creo fiables, no puedo garantizar por falta de tiempo, la completa rigurosidad.
Saludos!
Fuentes:
https://www.historiclowermanhattan.org/historyofwallstreet
