A muchos no os sonará por el nombre o por su ticket LSE:ABF. Ahora que están de moda las panaderas, os alegrará saber que en 1935 un tal Garfiel Weston, de nacionalidad canadiense, creó una empresa llamada Food Investment Limited, que un mes más tarde pasaría a llamarse Allied Bakeries Limited con el objeto de fabricar y vender pan, un negocio tan aburrido como seguro, por aquel entonces.
La empresa fue creciendo y adquiriendo otras competidoras, hasta que en 1960 pasó a llamarse por la denominación actual Associated British Food, adquiriendo posteriormente la cadena de supermercados Fine Fare, lo que viene llamándose integración vertical. Es algo así, como si Aryzta comprara McDonald’s…
¿Y por qué este tío me cuenta este rollo macabeo?? Bueno, un tal Andrew Ryan creo una tienda en 1969 llamada Penneys (peniques), que en 1974 exportaría a Inglaterra bajo el nombre de Primark, y en asociación con Sir Weston y ABF. Estas tiendas tendrían un gran éxito y hasta el día de hoy, que han tenido una historia de dulce de amor con la panadera, ha proporcionado pingües beneficios a la empresa matriz.
Recuerdo en 2010 cuando vivía en Alicante, y abrieron allí la tienda de Primark, una de las primeras de España, que solo llegó 46 años después que a Londres. Un modelo de negocio distinto y en el que las mujeres hacían largas colas para comprar. Pensé que Peter Lynch no hubiera dudado en comprar, y así lo hice.
Siendo accionista ya descubrí que se habían hecho con una de nuestras más emblemáticas empresas, Azucarera, siendo un negocio que ya conocían de su experiencia con otras subsidiarias como AB Sugar o British Sugar. El azúcar siempre me ha parecido un gran negocio, tan denostado como el tabaco, y a la vez tan imprescindible. Si bien, ahora mismo los márgenes son muy bajos, y la presión en los precios demasiado alta.
Actualmente el sector Retail se encuentra en un momento muy complicado, máxime teniendo en cuenta el Covid y el futuro de las ventas online, pues Primark se ha visto muy afectado por no vender por internet. Es un negocio que ha empeorado mucho, y ya se encuentra alejado de los rendimientos del pasado. Veremos cuando pase la pandemia, que comportamiento de la empresa y sus resultados.
No obstante, igual que con el pan y el textil, veremos si nuestros amigos de la pérfida Albión son capaces de volver a reinventarse, por enésima vez.
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